Impacto da ameaça do estereótipo na atividade cerebral durante tarefas de memória em adultos mais velhos, parte 1

Abstrato

Nós relatamos o primeiro experimento de neuroimagem para investigar o impacto da ativação explícita de estereótipos de envelhecimento (isto é, ameaça de estereótipo) na atividade cerebral durante tarefas cognitivas. Idosos cognitivamente normais leem sobre estereótipos de envelhecimento ou uma passagem de controle antes de obterem memória episódica, memória de trabalho e uma tarefa de controle não exigente durante fMRI.

A neuroimagem é um método técnico para estudar a estrutura e função do cérebro humano. Tornou-se uma ferramenta essencial para a pesquisa em neurociências. Com o desenvolvimento contínuo da tecnologia de neuroimagem, estamos gradualmente percebendo a estreita relação entre neuroimagem e memória.

A pesquisa mostra que a neuroimagem pode nos ajudar a compreender melhor os mecanismos subjacentes à memória humana. Ao analisar a atividade cerebral, os cientistas podem compreender as redes neurais envolvidas na formação e recuperação da memória.

A pesquisa descobriu que a capacidade do cérebro humano de armazenar e recuperar informações está relacionada à atividade em certas áreas do cérebro. Por exemplo, o hipocampo é uma das estruturas cerebrais mais intimamente associadas à memória e é considerado o centro da formação da memória. Além disso, áreas como a área do cíngulo e a amígdala também estão intimamente relacionadas aos aspectos perceptivos da memória.

Além de compreender os mecanismos cerebrais de formação e recuperação da memória, as técnicas de neuroimagem podem melhorar a qualidade de vida, melhorando a memória. Tomando a aprendizagem como exemplo, a neuroimagem pode ajudar-nos a compreender quais as áreas cerebrais que desempenham um papel nas diferentes tarefas de aprendizagem e como fazer pleno uso dessas áreas para melhorar os efeitos da memória. Além disso, a neuroimagem pode restaurar a memória, diagnosticando e tratando distúrbios cerebrais.

No geral, existe uma forte conexão entre neuroimagem e memória. O desenvolvimento contínuo da tecnologia de neuroimagem nos deu uma compreensão cada vez mais profunda do cérebro, o que nos fornece um forte apoio para desenvolver métodos de aprimoramento da memória e melhorar as doenças cerebrais. Vamos valorizar nossas memórias e, ao mesmo tempo, prestar atenção ao importante avanço tecnológico da neuroimagem. Percebe-se que precisamos melhorar nossa memória. Cistanche deserticola pode melhorar significativamente a memória, porque Cistanche deserticola também pode regular o equilíbrio dos neurotransmissores, como aumentar os níveis de acetilcolina e fatores de crescimento. Essas substâncias são muito importantes para a memória e o aprendizado. Além disso, a carne também pode melhorar o fluxo sanguíneo e promover o fornecimento de oxigênio, o que pode garantir que o cérebro receba nutrientes e energia suficientes, melhorando assim a vitalidade e a resistência do cérebro.

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No nível do grupo, a ativação de estereótipos não teve impacto no desempenho cognitivo ou nas medidas sensíveis ao estresse e à ansiedade (fisiológicas ou de autorrelato), mas, como em trabalhos anteriores, adultos com alto nível de escolaridade e aposentados exibiram maiores efeitos de estereótipos na memória episódica. No nível neural, a ativação do estereótipo não teve impacto na atividade cerebral no controle executivo ou nas regiões de regulação emocional anteriormente ligadas aos efeitos da ameaça do estereótipo em adultos mais jovens, sugerindo que a ameaça do estereótipo opera de forma diferente em adultos mais velhos.

Em vez disso, em cada tarefa, o grupo estereotipado mostrou mais atividade cerebral do que o grupo controle nas regiões da linha média parietal (por exemplo, precuneus, cingulado posterior). Embora a atividade nessas regiões possa surgir de muitos processos, elas já foram associadas ao pensamento autorreferencial e ao foco na prevenção de erros, e em nosso estudo, a atividade cerebral nessas regiões foi associada a respostas mais lentas e menores erros de falsos alarmes no episódico. tarefa de memória. Coletivamente, essas descobertas são mais consistentes com a hipótese de adequação regulatória do que com uma hipótese de interferência do controle executivo de efeitos de ameaças de estereótipos em adultos mais velhos, em que os adultos mais velhos adotam uma mentalidade de prevenção de erros em resposta à ameaça de estereótipos explícita.

Palavras-chave

Envelhecimento; Memória episódica; Ressonância magnética funcional; Memória de trabalho; Ameaça estereotipada.

1. Introdução

A ativação explícita de estereótipos negativos sobre o envelhecimento pode prejudicar o desempenho cognitivo em adultos mais velhos, especialmente durante tarefas de memória. Este efeito foi atribuído ao impacto negativo da ameaça do estereótipo, em que a ativação de estereótipos negativos pode prejudicar o desempenho de um indivíduo em domínios estereotipados se sentir que o estereótipo se aplica a ele.

Por exemplo, a ativação de estereótipos pode diminuir a precisão em tarefas de memória operacional de curto prazo e tarefas de memória episódica de longo prazo em adultos mais velhos (Hess et al., 2003; Kang e Chasteen, 2009; Mazerolle et al., 2012). Tais deficiências relacionadas à idade foram confirmadas em várias meta-análises com tamanho de efeito moderado (Armstrong et al., 2017; Lamont et al., 2015; Meisner, 2012).

Embora estes efeitos tenham sido replicados, os mecanismos subjacentes permanecem em questão. Uma melhor compreensão dos mecanismos dos efeitos dos estereótipos do envelhecimento pode permitir que investigadores e médicos concebam melhores medidas do declínio neuropsicológico, prevejam quando tais efeitos podem ocorrer e desenvolvam intervenções para atingir esses mecanismos. Sem esse conhecimento, a ativação de estereótipos pode confundir o desempenho em testes cognitivos, incluindo aqueles utilizados para detectar a doença de Alzheimer e demências relacionadas, levando assim a diagnósticos errados de comprometimento cognitivo (Haslam et al., 2012).

Uma explicação dos efeitos dos estereótipos na cognição é a hipótese de interferência do controlo executivo, que se baseia principalmente nos efeitos da ameaça dos estereótipos em grupos estigmatizados de adultos jovens (por exemplo, desempenho em matemática em jovens adultos do sexo feminino; Pennington et al., 2016; Spencer et al. , 2016). Esta hipótese afirma que a ativação de estereótipos negativos aumenta as emoções negativas, a autorreflexão, a ruminação e a ansiedade – todas as quais devem ser suprimidas com esforço cognitivo (por exemplo, controle de atenção ou recursos de memória de trabalho). Este esforço adicional cria uma competição por recursos de controlo executivo que de outra forma poderiam ser dedicados à tarefa cognitiva (Beilock et al., 2007; Schmader et al., 2008). A hipótese da interferência do controlo executivo pode facilmente explicar o impacto negativo dos estereótipos do envelhecimento nas tarefas cognitivas dos adultos mais velhos, especialmente tendo em conta que o envelhecimento tende a reduzir o controlo executivo e a aumentar a susceptibilidade à interferência de forma mais geral (Hasher e Zacks, 1988).

Embora a hipótese de interferência do controle executivo possa explicar o impacto negativo da ativação de estereótipos no desempenho, nem sempre se descobriu que a ativação de estereótipos de envelhecimento reduz os recursos de controle executivo ou a memória de trabalho em adultos mais velhos (para revisões, ver Barber, 2017; Barber e Mather, 2014). Tais descobertas levaram a desafiar esta hipótese como uma explicação primária dos efeitos dos estereótipos relacionados ao envelhecimento na cognição. Uma hipótese alternativa para explicar o impacto dos estereótipos de envelhecimento deriva da hipótese de adequação regulatória (Barber e Mather, 2013a, 2013b).

De acordo com esta hipótese, a activação explícita de estereótipos de envelhecimento não causa necessariamente emoções negativas e ansiedade que precisam de ser suprimidas em adultos mais velhos, mas em vez disso, motiva os participantes a mudarem estratégias cognitivas, adoptando uma mentalidade focada na promoção ou focada na prevenção. Higgins, 1998, ver Seibt e Forster, 2004). Quando os estereótipos negativos são ativados em condições típicas de tarefas cognitivas, esta hipótese assume que os adultos mais velhos tendem a adotar uma mentalidade focada na prevenção.

Esta mudança na estratégia leva a respostas mais conservadoras que podem reduzir erros de comissão (por exemplo, redução de alarmes falsos), mas também podem minar ganhos em tarefas cognitivas e aumentar erros de omissão (por exemplo, redução de acertos, ver Barber, 2017). O impacto final desta mudança de estratégia no desempenho deverá depender da tarefa, da interpretação das instruções e dos tipos de estratégias que conduzem a um desempenho óptimo (ou sub-óptimo). Por exemplo, a ativação de estereótipos de envelhecimento pode aumentar ou diminuir o desempenho da memória de trabalho em adultos mais velhos, dependendo da estrutura de recompensa da tarefa, que foi considerada mais consistente com a hipótese de ajuste regulatório do que com a interferência do controle executivo (Barber e Mather, 2013a).

Julgar entre as hipóteses de interferência do controle executivo e de adequação regulatória tem sido difícil usando apenas o desempenho comportamental. Embora a hipótese de ajuste regulatório possa explicar como algumas situações levam a um melhor desempenho de tarefas, ambas as hipóteses propõem que a ativação de ameaças estereotipadas sob condições típicas de tarefas cognitivas pode prejudicar o desempenho, que são as descobertas mais típicas na literatura sobre envelhecimento. Além disso, o impacto dos estereótipos explícitos do envelhecimento no desempenho da memória é irregular entre os estudos da literatura (por exemplo, Hess et al., 2009), potencialmente devido a diferentes exigências de tarefas ou variáveis ​​de diferenças individuais que podem interagir com a ativação de estereótipos.

Por exemplo, os adultos mais velhos por vezes demonstram alarmes falsos elevados em tarefas de memória episódica quando os estereótipos de envelhecimento são explicitamente ativados durante a codificação (Wong e Gallo, 2019) ou recuperação (Smith et al., 2017; Thomas e Dubious, 2011), mas estes efeitos podem ser eliminado ou revertido em condições de tarefa que se acredita encorajarem um foco na prevenção de erros (Barber e Mather, 2013b; Thomas et al., 2020; Wong e Gallo, 2016). Infelizmente, prever quais condições de tarefa poderiam suscitar um enfoque na prevenção de erros revelou-se difícil e a investigação nesta área beneficiaria de uma medida independente dos processos subjacentes.

Uma forma de avançar na nossa compreensão destes efeitos seria complementar as medidas comportamentais com outras medidas, tais como a actividade cerebral, o que poderia fornecer provas adicionais para delinear melhor as hipóteses relevantes. Para tanto, o experimento atual utilizou neuroimagem para investigar o impacto da ativação dos estereótipos do envelhecimento durante tarefas cognitivas em adultos mais velhos. Nosso objetivo foi identificar o impacto da ativação de estereótipos na atividade cerebral (fMRI) e medidas sensíveis à resposta ao estresse (variabilidade da frequência cardíaca de alta frequência; HF HRV) e ansiedade (auto-relatada), e usar essas medidas juntamente com o desempenho cognitivo testar hipóteses alternativas de efeitos dos estereótipos do envelhecimento na cognição.

Não temos conhecimento de quaisquer estudos anteriores de neuroimagem que investiguem a ativação explícita de estereótipos de envelhecimento durante tarefas cognitivas em adultos mais velhos. No entanto, conforme revisado a seguir, a literatura anterior prevê diferentes padrões de atividade cerebral e resposta fisiológica associados à hipótese de interferência do controle executivo em comparação com as hipóteses de ajuste regulatório, levando a diferentes previsões para efeitos de ameaça estereotipada sobre essas medidas em adultos mais velhos.

Houve dois estudos publicados de fMRI sobre ameaças de estereótipos em adultos jovens (Krendl et al., 2008; Wraga et al., 2007), e ambos os estudos encontraram resultados que apoiam a hipótese de interferência do controle executivo. Especificamente, a ativação de estereótipos prejudicou o desempenho cognitivo e aumentou a atividade em regiões cerebrais envolvidas na regulação emocional e no controle executivo (isto é, córtex cingulado anterior ventral em ambos os estudos, amígdala, giro frontal medial e córtex pré-frontal ventrolateral em Wraga et al., 2007).

A actividade elevada nestas regiões sugere que os participantes tiveram reacções emocionais negativas quando confrontados com estereótipos negativos, causando potencialmente interferência nos processos de controlo executivo que de outra forma seriam dedicados às tarefas cognitivas. Os estudos de EEG sobre ameaças de estereótipos em adultos jovens também têm sido consistentes com esta hipótese (ver Derks et al., 2008; Forbes e Leitner, 2014; Mangels et al., 2012). Na medida em que os estereótipos negativos do envelhecimento produzem reações semelhantes em adultos mais velhos, previmos padrões semelhantes de atividade cerebral em resposta à ameaça de estereótipos em adultos mais velhos no nosso estudo. A hipótese de interferência do controle executivo também prevê uma resposta negativa ao estresse associada à ativação de estereótipos e à resultante necessidade de regulação emocional, que se refletiria nas classificações de ansiedade e na variabilidade da frequência cardíaca.

A hipótese de ajuste regulatório não prevê esses mesmos efeitos fisiológicos e de ressonância magnética funcional porque não pressupõe o envolvimento de emoções negativas ou regulação emocional em resposta à ameaça de estereótipos em adultos mais velhos. Esta hipótese argumenta, em vez disso, que os adultos mais velhos podem ver a passagem do estereótipo negativo como uma ameaça à sua autoimagem, motivando-os assim a evitar perdas e a prevenir erros (um foco de prevenção). Dois estudos anteriores de fMRI investigaram os correlatos neurais do foco na prevenção, conforme especificado pela estrutura de ajuste regulatório (Johnson et al., 2006; Mitchell et al., 2009).

Estes estudos de fMRI não envolveram a ativação de estereótipos, mas, em vez disso, exigiram que os participantes pensassem em evitar perdas pessoais (foco na prevenção), em comparação com pensar em melhorar os ganhos (um foco na promoção) e numa tarefa de controlo não autorreferencial. Em adultos mais jovens, Johnson et al. (2006) descobriram que ambas as tarefas ativaram regiões frontais mediais (giro frontal medial/cingulado anterior) e áreas posteriores (córtex cingulado posterior [PCC], precuneus) previamente ligadas ao processamento autorreferencial, com um foco de prevenção especificamente associado a maior atividade em PCC e regiões adjacentes em comparação com o foco de promoção e a tarefa de controle.

A ligação entre o foco de prevenção e as regiões mediais posteriores foi replicada em Mitchell et al. (2009), e os idosos também demonstraram maior atividade do PCC durante o foco de prevenção em comparação com a tarefa de controle naquele estudo. Embora esses estudos não tenham manipulado a ameaça de estereótipos, um estudo de Colton et al. (2013) encontraram aumentos no PCC e no córtex médio-cingulado (MCC) quando os adultos mais velhos classificavam palavras relacionadas a estereótipos de envelhecimento (em comparação com palavras neutras) quanto à auto-relevância, implicando estas regiões no processamento de estereótipos de envelhecimento.

Em conjunto, estes resultados prevêem que os adultos mais velhos devem ter maior actividade de PCC no grupo estereotipado em comparação com o grupo de controlo, na medida em que os estereótipos negativos suscitam um pensamento auto-referencial e um foco na prevenção. É claro que a hipótese de interferência do controle executivo também envolve pensamento autorreferencial, mas os dois estudos de fMRI com adultos jovens descritos acima não encontraram atividade no PCC ou regiões vizinhas em associação com estereótipos negativos, sugerindo que as regiões mediais posteriores não são críticas para o processos de regulação emocional assumidos por essa hipótese.

2. Estudo atual

No presente estudo, manipulamos experimentalmente a ativação de estereótipos de envelhecimento pouco antes de medir a atividade cerebral e o desempenho cognitivo em tarefas de memória. Na primeira sessão, antes de qualquer manipulação, todos os participantes realizaram testes básicos de memória e posteriormente foram agendados para uma ressonância magnética na qual realizaram os mesmos tipos de testes com novos itens. Imediatamente antes da sessão de ressonância magnética, os participantes foram distribuídos aleatoriamente em um grupo que leu uma passagem afirmando que o objetivo do estudo era compreender melhor o impacto negativo do envelhecimento cognitivo e da doença de Alzheimer na memória (grupo estereótipo) ou ajudar a compreender as diferenças individuais em funcionamento do cérebro humano, sem menção ao envelhecimento (grupo controle). A variabilidade da frequência cardíaca e a ansiedade autorreferida foram avaliadas antes e depois da manipulação deste estereótipo.

Imediatamente depois disso, durante a varredura de fMRI, os participantes receberam uma tarefa de memória de trabalho (N-back com carga de 2 itens) e uma tarefa de memória episódica (memorizar e reconhecer palavras categorizadas), bem como uma tarefa de controle não exigente (ler um contagem regressiva de números). A tarefa de memória episódica foi modelada a partir de estudos anteriores que usaram palavras categorizadas e encontraram redução de alarmes falsos quando estereótipos foram ativados (Barber e Mather, 2013b; Wong e Gallo, 2016). A tarefa N-back foi selecionada porque depende muito da memória de trabalho e ativa de forma confiável regiões de controle executivo no córtex pré-frontal durante fMRI (Nee et al., 2013; Owen et al., 2005).

Se a ameaça do estereótipo induz interferência no controle executivo em adultos mais velhos, então esperaríamos atividade elevada em regiões previamente associadas à regulação emocional e ao controle executivo (ou seja, córtex cingulado anterior ventral, amígdala, córtex pré-frontal lateral) em ambas as tarefas de memória. Também esperaríamos uma resposta ao estresse durante a manipulação da ameaça, que neste contexto deveria se refletir no aumento da ansiedade e nas diminuições associadas na variabilidade da frequência cardíaca de alta frequência (ver Williams et al., 2019).

Por outro lado, se a ameaça dos estereótipos induzir uma mudança no sentido de um foco na prevenção, então não esperaríamos uma actividade elevada nestas regiões ou este tipo de resposta ao stress. Em vez disso, os estudos revisados ​​anteriormente preveem que encontraríamos atividade elevada nas regiões mediais posteriores associadas ao pensamento autorreferencial e ao foco de prevenção (isto é, córtex cingulado posterior) enquanto os adultos mais velhos realizam as tarefas cognitivas.

Além de testar essas duas hipóteses, também exploramos diferenças individuais que podem moderar os efeitos da ativação de estereótipos de formas ainda pouco compreendidas. Smith et al. (2017) argumentaram que estar reformado e/ou ter um elevado nível de escolaridade pode aumentar a preocupação com o declínio cognitivo com o envelhecimento, o que, por sua vez, aumenta a sua sensibilidade à ativação de estereótipos (ver também An-briolette & Lachman, 2004; Hess et al., 2009; Kang e Chasteen, 2009; para evidências contraditórias, ver Armstrong et al., 2017). Portanto, incluímos essas variáveis ​​em nossas análises.

2.1. Participantes

Cento e dois idosos cognitivamente normais de toda a área de Chicago foram testados em laboratório (sessão pré-fMRI). Esses participantes foram recrutados por meio de anúncios para um estudo sobre diferenças individuais na atividade cerebral da ressonância magnética, para evitar revelar a natureza envelhecida do estudo (e, portanto, ativar a ameaça do estereótipo antes da nossa manipulação). O recrutamento teve como alvo a faixa etária dos 60 aos 70 anos porque os participantes nesta faixa (ou seja, na idade adulta precoce) são mais sensíveis às manipulações explícitas dos estereótipos de envelhecimento do que aqueles na idade adulta tardia (ou seja, com mais de 70 anos, ver Hess et al., 2009).

Todos os participantes relataram visão normal ou corrigida para normal, sem problemas auditivos, sem histórico de condições neurológicas ou psiquiátricas associadas ao declínio cognitivo ou problemas de saúde crônicos (por exemplo, doença de Alzhiemer ou MCI, doença de Parkinson, acidente vascular cerebral, ataque cardíaco), sem histórico de abuso de álcool/narcóticos ou traumatismo cranioencefálico recente, relataram inglês como idioma principal (aprendido aos 6 anos de idade) e foram avaliados quanto à conformidade padrão da ressonância magnética (por exemplo, destro, conforme confirmado pelo Edinburgh Handedness Inventory, Oldfield, 1971, sem descontrole pressão arterial, sem implantes ou dispositivos metálicos incompatíveis com ressonância magnética). Os adultos mais velhos receberam US$ 50 por uma visita ao laboratório e US$ 100 por uma sessão subsequente de fMRI.

Também testamos um grupo de adultos mais jovens (dados não incluídos neste relatório). Dos 102 idosos testados no laboratório, 73 voltaram para a sessão de fMRI (14 não eram elegíveis para ressonância magnética, 13 tiveram desempenho insuficiente nas tarefas cognitivas pré-fMRI para continuar e 2 não receberam fMRI devido a dificuldade de agendamento). Dos 73 participantes que receberam fMRI, os dados de 1 participante foram perdidos devido a dificuldades técnicas, e os dados de 3 idosos (desenho bloqueado) foram descartados devido ao movimento excessivo, totalizando 69 participantes.

Os dados sociodemográficos e comportamentais são reportados com base na amostra de 69 que completaram ambas as sessões e com imagens analisáveis ​​(ver Tabela 1). Os idosos do grupo estereotipado não diferiram do grupo de controle na cognição global medida pelo MoCA (Nasreddine et al., 2005) ou pelas subescalas verbais e analíticas de Shipley (Shipley et al., 2009), e também não diferiram. em respostas a questionários sobre ansiedade-traço (Spielberger, 2010) ou tendências de preocupação (Meyer et al., 1990).

No entanto, em comparação com o grupo de controle, o grupo estereotipado era um pouco mais velho, relatou classificações mais altas de capacidade de memória no questionário Memory Controllability Inventory (Lachman et al., 1995), relatou taxas mais baixas de ruminação no Questionário de Reflexão de Ruminação (Trapnell e Campbell , 1999) e relatos mais baixos de percepção de ameaça estereotipada de envelhecimento em suas vidas em geral (Kang e Chasteen, 2009). Note-se que este último questionário incluiu 4 questões que avaliam as percepções da ameaça estereotipada em geral (ou seja, durante a sua vida diária) e uma questão sobre a ameaça percebida específica para a sessão experimental. A diferença entre os grupos na questão específica do experimento não foi significativa, e as classificações médias em ambos os grupos indicaram que eles não achavam que o experimentador esperava que eles tivessem um desempenho ruim por causa de sua idade (as classificações médias ficaram entre "discordo totalmente" e "discordo").

Declaração de Ética Humana: Todos os participantes deram consentimento informado por escrito para participar da pesquisa, e todos os procedimentos foram de acordo com o Código de Ética da Associação Médica Mundial (Declaração de Helsinque) e aprovados pelo IRB de Ciências Sociais e Comportamentais da Universidade de Chicago.

2.2. Procedimentos

Cada idoso foi testado em duas ocasiões. A primeira visita ocorreu 2 a 4 semanas antes da ressonância magnética funcional e avaliou o desempenho inicial nos testes de memória. Depois de completar as tarefas cognitivas, os participantes responderam às escalas MoCA e Shipley e apenas os participantes que pontuaram 18 ou mais no MoCA e tiveram uma precisão de pelo menos 10% (acertos – FAs) nos testes de memória episódica e de trabalho foram recrutados para voltar. para a sessão de fMRI (para garantir que eles pudessem realizar as tarefas).

No final da primeira sessão, aplicamos questionários para avaliar tendências de ruminação (Trapnell e Campbell, 1999), tendências de preocupação (Meyer et al., 1990) e ansiedade-traço (Spielberger, 2010), e para Para disfarçar a natureza do estudo, também administramos escalas de obediência à autoridade (Gudjonsson, 1989) e crenças paranormais (Thalbourne e Delin, 1993), não houve diferenças de grupo nessas duas últimas medidas (ambas p's > 0,10). Não foram utilizadas perguntas relacionadas com a idade ou termos sensíveis à idade durante esta primeira sessão, para evitar a ativação de estereótipos de envelhecimento.

Durante a segunda sessão, os participantes foram conectados a eletrodos para avaliar a variabilidade da frequência cardíaca de alta frequência, uma medida da atividade parassimpática. Depois de gravar cinco minutos enquanto descansavam e responder a um questionário sobre seu estado atual de ansiedade (Spielberger, 2010), os participantes foram designados aleatoriamente para serem explicitamente expostos a estereótipos negativos sobre a memória do envelhecimento (grupo de estereótipos) ou a um enquadramento neutro em relação à idade do tarefa (grupo de controle). Os participantes leram uma das duas passagens científicas que descrevem a natureza do estudo (ver Apêndice).

A passagem indicava que o presente estudo estava investigando tarefas sensíveis ao comprometimento cognitivo associado ao envelhecimento normal e à doença de Alzheimer (grupo de estereótipo) ou que o estudo estava investigando tarefas sensíveis a diferenças individuais na função cerebral (grupo de controle). Após esse procedimento, os eletrodos foram removidos e os participantes entraram no scanner de ressonância magnética para realizar as mesmas tarefas de memória da sessão inicial, mas com um conjunto diferente de estímulos (aproximadamente 20 a 30 minutos após a manipulação do estereótipo).
Após a digitalização, os participantes completaram uma segunda avaliação de seu estado de ansiedade, desta vez modificado para se referir à ansiedade que experimentaram enquanto estavam no scanner, bem como o Inventário de Controlabilidade de Memória (Lachman et al., 1995) e a Ameaça de Estereótipo Percebido (Kang e Chasteen, 2009; ver Tabela 1). Esses questionários foram entregues no final da segunda sessão porque faziam referência explícita à memória e aos estereótipos, e não queríamos que ativassem ameaças de estereótipos durante a nossa manipulação experimental. No final do experimento, os participantes também receberam uma pergunta de verificação de manipulação perguntando se eles se lembravam de que o experimentador lhes disse que o estudo era sobre o declínio cognitivo com o envelhecimento normal ou a doença de Alzheimer e, em caso afirmativo, como eles achavam que isso os impactava.

2.3. Testes cognitivos

As mesmas tarefas cognitivas foram dadas durante a linha de base e no scanner de ressonância magnética, mas com itens diferentes em cada sessão. As tarefas cognitivas foram dadas em duas fases. A primeira fase consistiu em três tarefas intercaladas usando um design bloqueado (codificação de memória episódica, N-back e uma tarefa de contagem regressiva numérica de baixo nível, Fig. 1). A segunda fase consistiu em um teste de memória de reconhecimento relacionado a eventos para os itens da memória episódica previamente codificados. Para o design bloqueado, havia 6 blocos para cada tarefa, divididos em 2 execuções funcionais. Para todas as três tarefas, cada bloco continha 11 tentativas (1,5 duração de apresentação, 250 ms ISI), combinadas para vários pressionamentos de botão e complexidade visual.

Para a tarefa de codificação da memória episódica, os participantes foram solicitados a memorizar os itens. No total, os participantes codificaram 4 palavras de cada uma das 12 categorias (por exemplo, móveis: mesa, escrivaninha, sofá, cômoda), extraídas das categorias que provocaram o maior reconhecimento falso em Gallo (2004, Experimento 2). Os itens foram apresentados junto com seus rótulos de categoria, e cada bloco de codificação incluía 4 itens de 2 categorias (misturados), juntamente com três tentativas misturadas de "pressionar botão" como controle de atenção e também para corresponder ao número de pressionamentos de botão em todos os tipos de bloco. O teste de memória de trabalho consistiu em uma 2-tarefa de retorno em que 4 letras (A, B, C ou D) foram apresentadas aleatoriamente em 11 tentativas, e os participantes foram solicitados a indicar, pressionando um botão, quando a letra apresentada no momento era o mesmo apresentado 2 tentativas anteriormente (três alvos por bloco). A tarefa de contagem regressiva apresentou os números 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 e 0 em ordem, junto com 3 tentativas de “pressionar botão” misturadas. Os participantes foram solicitados a clarear suas mentes durante a contagem regressiva e a pressionar o botão quando solicitado. Para as tarefas de memória de trabalho e contagem regressiva, as letras e os números foram apresentados como sequências de caracteres para combinar a complexidade visual do display com os blocos de codificação da memória episódica. A codificação de memória e os 2-blocos de retorno alternavam com blocos de contagem regressiva sempre intermediários.

Seguindo esses blocos, foi testada a memória de reconhecimento, também no scanner. O teste compreendeu 144 itens: 4 itens estudados de cada uma das 12 categorias estudadas (alvos), 4 itens não estudados de cada uma das 12 categorias estudadas (iscas relacionadas) e 4 itens de 12 categorias não estudadas (iscas não relacionadas). Os itens de teste foram apresentados juntamente com seus rótulos de categoria, durante a fase de estudo. Cada item de teste foi apresentado por 2,5 s, separados por uma fixação que foi oscilada entre 0 e 10 s (ISI médio de 1,5 s). O teste foi administrado em três execuções funcionais. Os participantes foram informados de que o teste conteria itens estudados e itens não estudados, relacionados ou não às categorias estudadas, com exemplos de uma categoria que não foi utilizada nas tarefas (1 item estudado, 1 isca relacionada e 1 isca não relacionada). Os participantes foram instruídos a pressionar “7” com o dedo indicador para novos pares de palavras (incluindo iscas relacionadas e não relacionadas) e pressionar “8” com o dedo médio para pares de palavras antigos (aqueles que estudaram durante a fase de codificação). Como os participantes estavam cientes de que alguns itens relacionados precisavam ser rejeitados, este aspecto das instruções promoveu a prevenção de erros.

Cada tarefa resultou em vários índices de desempenho, incluindo taxas de acertos, taxas de alarmes falsos e uma pontuação de precisão combinada (acertos – alarmes falsos). Como a tarefa de memória episódica incluía iscas relacionadas e não relacionadas, isso resultou em dois tipos de pontuações de precisão de memória (precisão antiga/relacionada e precisão antiga/não relacionada). Dois conjuntos primários de análises foram conduzidos para investigar o impacto dos grupos estereotipados no comportamento. Primeiro, uma ANOVA de medida repetida 2 (Grupo: Estereótipo vs. Controle) × 2 (Sessão: Laboratório vs. fMRI) foi realizada separadamente para pontuações de precisão nas tarefas de memória episódica e de trabalho. A segunda análise baseou-se em trabalhos anteriores sugerindo que diferenças individuais podem mascarar efeitos de ativação de estereótipos na memória episódica (por exemplo, Smith et al., 2017). Para esta análise, investigamos uma interação de três fatores usando grupo (estereótipo, controle), situação de aposentadoria (aposentado, trabalhando) e anos de escolaridade como preditores em uma ANCOVA com os dois escores de precisão como variáveis ​​dependentes. Descobertas significativas foram seguidas por testes separados para acertos e alarmes falsos para melhor compreender a natureza dos efeitos de precisão.

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